Історія шведського сірника

Сірники — відносно нещодавній винахід людства, вони прийшли на зміну кресалу близько двох століть тому, коли вже працювали ткацькі верстати, ходили поїзди та пароплави. Але лише 1844 року було оголошено про створення безпечних сірників.

Прообраз сірника було винайдено ще наприкінці XVII століття. Авторство приписують німецькому хіміку Ганквіцу, який вперше застосував для цього нещодавно відкритий фосфор. Такі сірники були дорогі і дуже незручні у використанні, та й до того ж шкідливі для здоров'я, тому що білий фосфор був найсильнішою отрутою та при сгоранні давав дуже неприємний та шкідливий запах.

З винаходом Шретером червоного фосфору, вирішення проблеми зумів знайти шведський хімік Юхаан Лундстрем у 1851 році. Він здогадався нанести червоний фосфор на поверхню наждакового паперу зовні невеликої коробочки і додав той самий фосфор до складу головки сірника. Таким чином, вони вже не завдавали шкоди здоров'ю та легко запалювалися про заздалегідь приготовлену поверхню. Так і з'явилися знамениті безпечні шведські сірники.

Винахід був настільки важливим для того часу, що Лундстрем нагородили золотою медаллю на Всесвітній виставці в Парижі. Крім того, після нагородження і визнання Лундстрема з'явилися чутки, що ідея безпечного сірника була викрадена ним у Густава Паша, який ще на одинадцять років раніше пропонував наносити червоний фосфор на бічну грань коробки, а на самий сірник матеріал, що слабко займався, проте не зміг донести свою ідею належним чином до масового використання. Хто був першим, однозначно вже невідомо. Принаймні обидва були шведами, і сірник не дарма називають шведським.

Безпечні сірники Лундстрема зробили зі Швеції одну велику сірникову фабрику. Тут виробляли половину всього обсягу, необхідного потреб Європи. Крім того, що винахідник був шведом, у країні були значні запаси недорогої деревини, і, почавши першими випускати безпечні сірники, шведи просто зуміли захопити значну частку ринку. Сірниковий бізнес на рубежі XIX-XX століть став по суті «національним видом спорту» - в країні налічувалося 155 різних сірникових фабрик. Тим не менш, до початку XX століття майже всі шведські сірникові фабрики або розорилися, або змушені були об'єднуватися у великі концерни.

Швеція довго конкурувала з виробниками секвісульфідних сірників Франції, що з'явилися в 1898 році, і вийшла на перше місце, залишившись найпопулярнішою у світі. Єдиним споживачем, який віддав перевагу секвісульфідним сірникам, виявилася англійська армія. Виявилося, що такі сірники, на відміну від шведських, горіли слабким полум'ям. Використовуючи шведські сірники на привалі, солдати ставали гарною мішенню для снайпера супротивника. Після англо-бурської війни навіть з'явилася погана прикмета підкурювати від одного сірника третім. Адже на першому підкурювальному снайпер помічав вогонь, на другому прицілювався, а по третьому стріляв.

Пізніше тими ж шведами було здійснено перехід на новий склад сірників з бертолетової солі, сірки та оксиду заліза. Та й сама назва «шведський сірник» вийшла з ужитку, хоча свого часу цей винахід приніс людству величезну користь. Сьогодні сірниковий ринок уже не такий великий, як раніше, і сірники стають продуктом скоріше ностальгічним, ніж націленим на майбутнє.